Kontrol Emosional
Tantangan yang mungkin lebih sulit untuk diatasi daripada aspek mental permainan adalah roller coaster emosional yang terjadi ketika tumpukan turnamen dan tingkat bankroll berayun dari satu ekstrem ke ekstrem lainnya. Bahkan banyak pemain hebat (Ulliott, Matusow, Hellmuth) mempunyai masalah dalam menangani emosi mereka di meja. Akibat dari naik turunnya ini adalah keadaan emosi yang dikenal sebagai “kemiringan”, di mana kemarahan dan frustrasi dapat menyebabkan pemain bergerak terlalu agresif atau mundur ke dalam cangkang. Menurut buku Dr. Alan Schoonmaker, Musuh Poker Terburuk Anda, beberapa penyebab membiarkan emosi menguasai permainan termasuk ekspektasi yang tidak realistis, meremehkan tingkat keterampilan lawan, dan kejantanan kuno. Pemain mana pun yang dapat menghilangkan (atau setidaknya mengurangi) perubahan emosi juga akan mengurangi perubahan finansial mereka.

Bahaya
Untuk alasan yang sama dengan taman hiburan, guru terjun payung, dan wahana bungee jump tetap beroperasi, beberapa pemain menikmati sensasi yang datang dari ketidakpastian poker. Jika pemain poker yang lebih konservatif ingin menjaga fluktuasi uang mereka seminimal mungkin, beberapa pemberani senang melempar chip ke dalam pot tanpa memperhatikan tangan mereka, tangan lawan, atau peluang mereka untuk menang. Seorang pemain dengan kecenderungan ini menikmati ujian ketegangan yang muncul dari konfrontasi langsung. Pemain seperti itu juga senang menatap lawannya, membaca ekspresinya dan “melihat ke dalam jiwanya”. Tipe pencari sensasi ini suka bertaruh besar, menang lebih besar, berbicara keras, dan tertawa lebih keras.

Sebuah kompetisi
Banyak pemain terkuat dalam permainan ini juga memiliki pengalaman dalam olahraga kompetitif. T.J. Cloutier bermain ketat di Liga Sepak Bola Kanada. Doyle Brunson menuju bola basket profesional sebelum dia mengalami patah kaki parah. Pemain meja final Tur Poker Dunia Greg “FBT” Mueller bermain hoki es profesional di Jerman. Lee Watkinson, Pemain Terbaik Majalah Card Player tahun 2004, adalah pegulat perguruan tinggi. Semua pemain ini, dan juga banyak pemain lainnya, telah belajar menyalurkan dorongan kompetitif mereka melalui poker. Banyak atlet saat ini dan mantan atlet dari semua tingkat kompetisi menikmati berpartisipasi dalam turnamen buy-in besar dan mengasah keterampilan mereka melawan pemain poker terbaik di dunia.